Единственным, пожалуй, случаем, когда самочинный император снискал уважение и любовь, не нажил ничего, кроме доброй и улыбчивой памяти о себе, является Нортон I.
В сентября 1859 года уроженец Лондона Джошуа Абрахам Нортон объявил себя императором Соединенных Штатов Америки. А чуть позже и протектором Мексики. Случилось это в Сан-Франциско.
По всей вероятности, у этого джентльмена было не все в порядке с головой. Даже почти наверняка, что так. В принципе, его могли спровадить и в психушку, и в тюрьму, но горожане расположились к доброму безумцу. Он был забавен и по-своему интересен.
Во всех своих декретах и указах, а их хватало, Нортон I боролся со злом и старался улучшить законы. Увидев, что кто-то сделал доброе дело, он тут же жаловал хорошему человеку дворянское звание. А однажды даже смог остановить погром.
Некоторые решили, что в Сан-Франциско живет слишком много китайцев, и отправились рушить их дома и лавки. Но дорогу им перекрыл единственный человек – император Нортон. Он просто стоял и укоризненно смотрел на погромщиков. Толпа потопталась на месте и разошлась.
Император США заходил в рестораны и его кормили бесплатно. В магазинах давали понравившиеся вещи. Причем, на заведении тут же появлялась табличка, мол, сюда заходит лично Его Величество, что повышало продажи. Говорят, что и по сей момент в некоторых ресторанах Сан-Франциско подобную табличку можно увидеть.
На всех премьерах в местном театре императору бронировали три места – ему и паре его собак. Жилье занятному персонажу тоже оплачивал город.
В принципе, Нортону I деньги как таковые были не нужны. Но он выписывал собственные векселя, которые принимались банками, поскольку те имели коллекционную ценность. Любопытный момент, датой погашения ценных императорских бумаг был обозначен 1880 год. Как раз тогда первый и последний монарх США умер. Причем, просто шел по улице и отдал Богу душу, так же легко и умиротворенно, как и жил.
Местная газета отозвалась на это событие сверхкоротким сообщением: «Король умер». И все поняли, о ком идет речь. Проститься с эксцентричным человеком, ставшим символом города, собралось 30 тысяч его земляков.
